ภายใต้แผนกระตุ้นเศรษฐกิจสหรัฐฯด้วยงบประมาณ 787 พันล้านเหรียญสหรัฐฯ ของประธานาธิบดีโอบามา จะมีส่วนที่สนับสนุน โครงสร้างวิทยาศาสตร์และงานวิจัยมากกว่า 21 พันล้านเหรียญสหรัฐฯ โดยจำแนกเป็นงบประมาณ 10 พันล้านเหรียญสหรัฐฯ สำหรับสถาบันสุขภาพแห่งชาติ (National Institute of Health, NIH) 3 พันล้านเหรียญสหรัฐฯ สำหรับมูลนิธิวิทยาศาสตร์แห่งชาติ (National Science Foundation, NSF) และ 1.6 พันล้านเหรียญสหรัฐฯสำหรับสำนักงานวิทยาศาสตร์ภายใต้กระทรวงพลังงาน (Department of Energy)

นักล็อบบี้ยิสต์ด้านวิทยาศาสตร์หลายคนของสหรัฐฯ ได้ทราบครั้งแรกว่าประเด็นด้านวิทยาศาสตร์อาจจะเป็นส่วนหนึ่งในงบประมาณ กระตุ้นเศรษฐกิจภายหลังจากประธานาธิบดีโอบามาได้รับการลงคะแนนเสียงเป็นประธานาธิบดีสหรัฐฯคนใหม่ จุดมุ่งหมายที่มุ่งเน้นในตอนต้นจะหันไปสู่โครงการก่อสร้างด้านวิทยาศาสตร์ (Scientific Constructor Projects) แต่ทีมงานของประธานาธิบดี (Transition Team) และสตาฟของวุฒิสมาชิกและสมาชิกสภาผู้แทนราษฎรสหรัฐฯได้ขยายขอบเขตให้กว้างขึ้นเพื่อให้ครอบคลุม การลงทุนในด้านการวิจัยเพราะมีความเห็นว่าการผลักดันให้คนสหรัฐฯหันไปทำงานด้านนวัตกรรมจะช่วยก่อให้เกิดงานที่มีรายได้ดีตามมา เป็นจำนวนมาก

ประธานรัฐสภา นางแนนซี่ ฟีโลเซ่ (D-CA) ประกาศว่าวิทยาศาสตร์เป็นระเบียบวาระของพรรค เดโมแครต จากการต่อรองร่างกฎหมายในระหว่างร่างของวุฒิสมาชิกและร่างของสมาชิกผู้แทนราษฎร ในที่สุด NIH ได้รับงบประมาณเพิ่มอีก 8.2 พันล้านเหรียญสหรัฐฯ เป็น 30 พันล้านเหรียญสหรัฐฯ สำหรับงานวิจัย และ 500 ล้านเหรียญสหรัฐฯในการก่อสร้างและซ่อมแซมห้องปฏิบัติการของ NIH (Intramural Labs) และ 1.3 พันล้านเหรียญสหรัฐฯ สำหรับห้องปฏิบัติการวิจัยอื่นๆ ส่วนองค์การนาสาได้รับงบประมาณเพิ่มขึ้น 1 พันล้านเหรียญสหรัฐฯ เป็น 18 พันล้านเหรียญสหรัฐฯ โดยใช้ในด้าน Supercomputing and Earth Science 400 ล้านเหรียญสหรัฐฯ ด้าน Aeronautics 150 ล้านเหรียญสหรัฐฯ และการสร้างฐานปล่อยจรวดใหม่ 400 ล้านเหรียญสหรัฐฯ ส่วนกระทรวงพลังงานสหรัฐฯ ได้รับงบประมาณเพิ่มขึ้นจากเดิม 1.6 พันล้านเหรียญสหรัฐฯ นอกจากนี้รัฐสภาสหรัฐฯ ยังเพิ่มงบประมาณอีก 400 ล้านเหรียญสหรัฐฯ การก่อตั้งองค์กรใหม่ชื่อ Advanced Research Projects Agency for Energy (ARPAE) โดยลอกเลียนแบบองค์กรซึ่งตั้งมานานแล้วภายใต้กระทรวงกลาโหมสหรัฐฯ คือ Defense Advanced Research Projects Agency (DARPA), ซึ่งเป็นผู้ก่อกำเนิดระบบอินเทอร์เนต และเทคโนโลยีสำคัญหลายอย่างในตลาดปัจจุบัน ทั้งนี้ ARPAE จะช่วยเทคโนโลยีหลีกเลี่ยงช่องว่างที่เป็นเสมือนความตาย (Valley of Death) ซึ่งกั้นระหว่างการวิจัยขั้นพื้นฐานและการวิจัยขั้นประยุกต์ของกระทรวงพลังงานสหรัฐฯ

ในส่วนมูลนิธิวิทยาศาสตร์ (NSF) จัดว่าได้รับผลกระทบจากแผนกระตุ้นเศรษฐกิจเนื่องจากได้รับงบประมาณเพิ่มขึ้นอีก 3 พันล้านเหรียญสหรัฐฯ จากงบประมาณปกติประจำปีนี้ 6 พันล้านเหรียญสหรัฐฯ งบที่เพิ่มขึ้นเหล่านี้อาจช่วยสนับสนุนงานวิจัยที่ไม่ได้รับการสนับสนุนเนื่องจากงบประมาณปกติไม่สามารถครอบคลุมได้ และยังช่วยให้ NSF หันไปให้การสนับสนุนการวิจัยที่มีความเสี่ยงสูงได้มากขึ้น

Much more. The stimulus adds a significant fraction to what these three science agencies now spend.
SOURCE: U.S. CONGRESS

(ที่มา: Science, Vol. 323, February 20, 2009)